पुणे: कॅडेट प्रथम महाले याचा 16 ऑक्टोबर 2023 रोजी राष्ट्रीय संरक्षण प्रबोधिनी (NDA) येथे आंतर-स्क्वाड्रन बॉक्सिंग स्पर्धेदरम्यान दुःखद मृत्यू झाला असेल, परंतु त्याच्या 21 सहकाऱ्यांनी, आता भारतीय सशस्त्र दलात अधिकारी आहेत, आर्थिक आणि भावनिक रीत्या भरून काढण्यासाठी पाऊल टाकले आहे.लष्करी सौहार्दपूर्ण प्रदर्शनात, तरुण अधिकारी प्रथमच्या कुटुंबाला पाठिंबा देत आहेत — त्याची बहीण रुजुताच्या एका खाजगी महाविद्यालयात वैद्यकीय शिक्षणासाठी निधी पुरवणे, वारंवार त्याच्या पालकांशी संपर्क साधणे आणि महिन्याला रु. 25,000 ते रु. 40,000 पाठवणे — अकादमीमध्ये बनलेल्या चिरस्थायी बंधांचे एक चमकदार उदाहरण.“ही मदत नाही – ते कुटुंब आहेत. पुढाकार ऐच्छिक आहे आणि कुटुंबाने कधीही मदतीची विनंती केली नाही,” एका अधिकाऱ्याने सांगितले.प्रथम, ज्याचे पालक शाळेतील शिक्षक आहेत, ऑस्कर स्क्वाड्रनचा कॅडेट कॅप्टन होता. एक हुशार कॅडेट आणि पूर्वी सैनिक स्कूल साताऱ्याचा विद्यार्थी, तो महाराष्ट्रातील जळगाव जिल्ह्यातील सायगाव गावचा होता. त्याच्या सहकाऱ्यांनी, आता तरुण अधिकारी, त्याच्या नेतृत्वाची आणि नम्रतेची मनापासून प्रशंसा केली.तो त्याच्या शेवटच्या कार्यकाळात होता आणि त्याच्या शरद ऋतूतील पासिंग आऊट परेडसाठी फक्त दोन महिने बाकी असताना ही जीवघेणी घटना घडली. एका फ्लाइंग ऑफिसरने ग्रुपला वाटलेली जबाबदारी आठवली. “त्याने स्क्वॉड्रनसाठी आपल्या प्राणाची आहुती दिली. त्याच्या अनुपस्थितीत त्याचे सहकारी म्हणून आपण त्याच्या कुटुंबाला आधार देऊ शकत नाही का?” तो म्हणाला.अधिकारी म्हणाला, “त्या वर्षी आमच्या स्क्वॉड्रनमधून बॉक्सिंग स्पर्धेसाठी कोणीही सहभागी झाले नव्हते. प्रथम म्हणाले की, ज्याला अस्वस्थ वाटत असेल अशा कोणीही सहभागी होऊ नये. ‘मी कठोर सराव करेन आणि स्क्वाड्रनसाठी ते करेन,’ आणि त्याने आपला शब्द पाळला. तो आमच्यासाठी लढला.”ऑस्कर स्क्वॉड्रनने चांगली कामगिरी केली आणि त्यांना चॅम्पियन स्क्वॉड्रन बॅनरकडे नेण्याची आकांक्षा ठेवण्यासाठी प्रथमने कठोर प्रशिक्षण दिले – शैक्षणिक, क्रीडा आणि गट क्रियाकलापांमध्ये सर्वोत्कृष्ट कामगिरी करणाऱ्या स्क्वाड्रनचा सन्मान. “त्याने आम्हाला समोरून कसे नेतृत्व करायचे ते दाखवले,” फ्लाइंग ऑफिसर म्हणाला, “तो जिवंत असता तर त्याने आपल्या बहिणीच्या शिक्षणाला पाठिंबा दिला असता. तो करू शकत नसल्यामुळे, आम्हाला ते आमचे कर्तव्य वाटले.““प्रथमने नेता म्हणून कधीही आपल्या अधिकाराचा गैरवापर केला नाही,” असे त्याच्या हाताखाली काम करणाऱ्या लेफ्टनंटने सांगितले. “त्याने आम्हांला मोठ्या भावाप्रमाणे मार्गदर्शन केले. प्रेरणा आणि वैभव मिळवून देण्याच्या सामायिक स्वप्नासह त्यांनी आम्हाला उत्कृष्ट होण्यासाठी पुढे ढकलले. त्यांच्या कुटुंबाला मदत करणे हे आम्ही करू शकतो.जवळपास किंवा रजेवर असलेल्या कोणत्याही अधिकाऱ्याने प्रथमच्या कुटुंबाला सायगावमध्ये भेट दिली. एका अधिकाऱ्याने सांगितले की, दोन महिन्यांपूर्वी आम्ही दोघे त्यांच्यासोबत तीन दिवस राहिलो. “आम्हाला माहित आहे की ते प्रथमला खूप मिस करतात. त्यांना दिलासा देण्यासाठी आम्ही त्यांच्यासोबत वेळ घालवण्याचा प्रयत्न करतो.”त्यांच्या पासिंग आऊट परेडदरम्यान, काही तरुण अधिकाऱ्यांनी प्रथमच्या पालकांना त्यांच्या अकादमीमध्ये आमंत्रित केले आणि त्यांच्या गणवेशावर तारे लावण्याची विनंती करून त्यांचा सन्मान केला.“त्यांचे प्रेम आणि आपुलकी अतुलनीय आहे,” असे प्रथमचे वडील गोरख महाले यांनी सांगितले. “आम्ही कल्पनाही करू शकत नव्हतो की ते आम्हाला असे समर्थन देतील. आम्ही कधीही मदत मागितली नाही. त्यांनी ते स्वतः केले. त्यांची मासिक मदत ही आमच्यासाठी मोठी रक्कम आहे.”रुतुजा म्हणाली, “अधिकारी आमच्या संपर्कात राहतात. त्यांचे कुटुंब बनले आहे. दर रविवारी ते माझ्या आई-वडिलांना व्हिडिओ कॉल करतात आणि ते तिथे असल्याची आठवण करून देतात. माझ्या भावाने जे केले असते त्यापेक्षा त्यांचा पाठिंबा कमी नाही. आम्ही त्यांचे आभारी आहोत.”NDA मध्ये सेवा केलेल्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने TOI ला सांगितले: “लष्करी अकादमी अनेक महिन्यांच्या शारीरिक कष्ट, शिस्त आणि सामान्य उद्दिष्टे यांच्या माध्यमातून बनलेल्या कोर्समेट्समधील अतूट बंधांबद्दल बोलतात. या शब्दांनी अधिका-यांच्या या गटासाठी खोलवर वैयक्तिक अर्थ घेतला आहे. त्यांची कृती केवळ गणवेशातच नव्हे तर जीवनाच्या प्रत्येक वाटचालीत एकमेकांच्या पाठीशी उभे राहण्याचे मूक वचन प्रतिबिंबित करते.”
✍🏻मुख्य संपादक – सुभाष कदम
