पुणे : स्थानिक पातळीवर अंतर धावपटू होण्यापासून ते आंतरराष्ट्रीय स्तरावर भारतासाठी सातत्याने सुवर्णपदक जिंकण्यापर्यंतचा पल्ला अजय त्यागीने पार केला आहे.गेल्या आठवड्यात व्हिएतनाममध्ये झालेल्या आशियाई रोईंग चॅम्पियनशिपमध्ये पहिल्यांदाच भाग घेणाऱ्या २५ वर्षीय आर्मी ओअर्समनने सुवर्ण आणि रौप्यपदक पटकावले.“मी 2022 मध्ये थायलंडमध्ये आशियाई चॅम्पियनशिपसाठी राखीव म्हणून संघात होतो, परंतु मी पहिल्यांदाच या स्पर्धेत सहभागी झालो होतो. कामगिरीसाठी थोडेसे दडपण होते, प्रशिक्षकाने माझ्यावर खूप विश्वास ठेवला होता,” त्यागी यांनी टाइम्स ऑफ इंडियाला सांगितले.उत्तर प्रदेशातील गाझियाबाद येथील 6 फूट उंच मुलाने लक्षासह हलक्या वजनाच्या दुहेरी स्कलमध्ये सुवर्णपदक जिंकले आणि लाइटवेट क्वाड्रपल स्कल रौप्यपदक जिंकणाऱ्या चौकडीचा सदस्य होता.लक्ष्य आणि त्यागी यांनी सुरुवातीपासूनच 6 मिनिटे 40.75 सेकंदात सुवर्णपदक जिंकले, उझबेकिस्तानच्या सोबिरजोन सफारोलीव्ह आणि ओझोडजोन मामाटोव्ह (6:42.57) यांच्यापेक्षा जवळपास दोन सेकंद पुढे.“उष्णतेमध्ये, उझबेकिस्तानची बोट आमच्यापेक्षा 1.5 सेकंद पुढे गेली होती,” त्यागीने है फोंग येथील डॅम गिया नदीच्या कोर्सवर झालेल्या चॅम्पियनशिपकडे मागे वळून पाहिले.“आमचे राष्ट्रीय प्रशिक्षक इस्माईल बेग यांनी आम्हाला उष्णतेमध्ये उझबेकिस्तानच्या बोटीसोबत राहण्याचा सल्ला दिला होता. “पहिल्या दोन बोटी अंतिम फेरीसाठी पात्र ठरल्या, आणि मी दोन स्पर्धांमध्ये भाग घेत होतो. त्यामुळे ही शर्यत (उष्णतेने) आरामात जिंकता आली तर बरे होते. अन्यथा, आपण आपले दुसरे स्थान राखले पाहिजे आणि तिसऱ्या स्थानावर घसरले जाऊ नये.“फायनलमध्ये, आम्ही पाहिले होते की उझबेक बोट पहिल्या 1,000 मीटरमध्ये वेगवान होती. त्यामुळे शर्यतीच्या पहिल्या सहामाहीत त्यांना धक्का देऊन दबावाखाली आणण्याची रणनीती होती.“म्हणून, आम्ही पहिल्या 500 मीटरमध्ये एक पूर्ण सेकंदाची आघाडी घेतली आणि त्यानंतर आम्ही मायक्रो-सेकंद आघाडी राखली. अंतिम 500 मीटरमध्ये आम्ही पूर्ण शक्ती दिली,” तो म्हणाला.लाइटवेट क्वाड्रपल स्कलमध्ये, रोहित, उज्ज्वल कुमार सिंग, लक्ष्य आणि त्यागी यांनी 6:11.25 ची वेळ नोंदवून इंडोनेशिया (6:10.05) मागे स्थान मिळविले तर उझबेकिस्तान (6:16.36) दूर तिसरे होते.गेल्या वर्षी पॅरिस ऑलिम्पिकसाठी राष्ट्रीय निवड शिबिरासाठी विचारात न घेतल्याने निराश झाल्यानंतर २०२५ हे वर्ष त्यागीसाठी संस्मरणीय ठरले.फेब्रुवारीमध्ये उत्तराखंडमध्ये झालेल्या राष्ट्रीय खेळांमध्ये उज्ज्वलसह त्याने हलके दुहेरी स्कल सुवर्णपदक जिंकले. खेळातील हे त्याचे पहिले पदक होते.त्यानंतर भोपाळ येथे झालेल्या नॅशनल चॅम्पियनशिपमध्ये दोघांनी ही स्पर्धा जिंकली. याशिवाय, हलक्या वजनाच्या क्वाड्रपल स्कल जिंकणाऱ्या चौकडीतही ते होते.2021 मध्ये रोइंग प्रोग्राममध्ये सामील होण्यापूर्वी 2018 मध्ये सैन्यात सामील झालेला त्यागी, त्यानंतर तस्मानिया येथे ऑस्ट्रेलियन ओपन राष्ट्रीय चॅम्पियनशिपमध्ये प्रवेश करणाऱ्या दलाचा भाग होता, तेथून तो दोन सुवर्ण आणि एक रौप्यपदकांसह परतला. भारतीय सैन्याच्या इंजिनिअर्स रेजिमेंटमधील हवालदारासाठी हा एक उल्लेखनीय प्रवास आहे, जिथे त्याला प्रभात मिश्रा यांच्याकडून सुरुवातीचे प्रशिक्षण मिळाले.“मी एक नागरीक म्हणून दूरचा धावपटू होतो आणि स्थानिक स्पर्धांमध्ये 5,000 मीटर स्पर्धांमध्ये भाग घ्यायचो. मी इंजिनिअर्स युनिटमध्ये सामील झाल्यानंतर, त्यांनी माझी उंची पाहिली आणि मला वाटले की मी रोइंगसाठी योग्य आहे,” त्यागी म्हणाले. त्यांच्या पदकांमुळे मोदीनगरजवळील त्यांच्या मूळ सारा गावात जल्लोष झाला आहे, पण त्यागी यांची मोठी उद्दिष्टे आहेत. पुढील वर्षी जपानमध्ये आशियाई क्रीडा स्पर्धा होणार आहेत.मला भारतासाठी पुन्हा पदक जिंकायचे आहे, असे तो म्हणाला.त्याचा अलीकडील रेकॉर्ड काही संकेत असेल तर त्याला थांबवणारे काहीही नाही.
✍🏻मुख्य संपादक – सुभाष कदम
