एका शतकाहून अधिक काळ जगला, पुलाचा इशारा न देता कुऱ्हाड मारलीयावर्षी 14 मार्च रोजी कोरेगाव पार्कमध्ये नेहमीच्या सायकल राईडवर, नागरी कार्यकर्ते रूपेश केसेकर चालू असलेल्या साधू वासवानी पुलाच्या बांधकामाजवळून जाताना थक्क झाले. गजबजलेल्या मिश्र-वापर झोनमध्ये वाहतूक कोंडी कमी करण्यासाठी जुन्या, द्विपदरी संरचनेच्या जागी नवीन चार-पदरी पूल तयार होत आहे. मात्र एका वेगळ्याच दृश्याने शहरवासीयांचे लक्ष वेधून घेतले.“पुलाच्या कॅन्टोन्मेंट बाजूची अनेक जुनी वटवृक्षे अगदी बुंध्यापर्यंत तोडण्यात आली होती. मी आश्चर्यचकित आणि संतापले कारण ही झाडे प्रकल्पाच्या चौकटीतही नसल्यामुळे आम्ही नागरिकांनी यापूर्वी आक्षेप घेतला होता. या ठिकाणी हिरवळीसाठी लढणाऱ्या रहिवाशांना कल्पनाही नव्हती की, पुणे महानगरपालिका (पीएमसी) ही झाडे तोडण्याचा विचार करत आहे,” असे एका व्यावसायिकाने केटीओला सांगितले. त्यांच्या म्हणण्यानुसार, ही झाडे पुणे कॅन्टोन्मेंट बोर्डाच्या (पीसीबी) अखत्यारीत येतात, जेथे झाडांची सुनावणी प्रक्रिया लागू होत नाही, याचा फायदा पीएमसीने घेतला. “सहा ते सात शतके जुनी झाडे अवैज्ञानिक पद्धतीने हॅक करण्यात आली होती, म्हणजे त्यांचे पुनर्रोपण करता येत नाही आणि त्यामुळे ती कायमची निघून गेली. कोरेगाव पार्क पोलिस ठाण्यापासून ही जागा 100 मीटर अंतरावर आहे. PMC आणि सार्वजनिक बांधकाम विभागाला (PWD) एक वर्षाच्या वयाएवढी झाडे लावणे बंधनकारक आहे.” तो म्हणाला. केसेकर पुढे म्हणाले, “पुलाच्या डिझाईनमध्ये लहान आकारमानात बदल केल्यास झाडे वाचू शकली असती. आक्षेप घेणाऱ्या नागरिकांनी, ज्यापैकी काही वास्तुविशारद आणि अभियंते आहेत, त्यांनी पीएमसीच्या संयुक्त भेटीदरम्यान ही बाब निदर्शनास आणून दिली होती. पण आमच्याकडे पूर्णपणे दुर्लक्ष करण्यात आले.” सहा कुऱ्हाड झाडांपैकी प्रत्येक झाडाचे वय 100 वर्षे गणले गेले असते आणि ते PMC हद्दीत असते तर, नागरी संस्थेला नुकसानभरपाई म्हणून 600 नवीन झाडे लावावी लागली असती. तथापि, झाडे 100 मीटर अंतरावर आणि पीसीबीच्या हद्दीत आहेत. आता, मंडळाला प्रत्येक कुऱ्हाडीच्या झाडामागे फक्त 5-10 नवीन झाडे लावायची आहेत – त्यामुळे नुकसानभरपाई म्हणून किमान 30 आणि जास्तीत जास्त 60 झाडे लावावी लागतील, कारण कॅन्टोन्मेंट अधिकारी महाराष्ट्र (शहरी क्षेत्र) वृक्षांचे संरक्षण आणि संरक्षण कायदा, 1975 चे पालन करत नाहीत. नागरिक टीओआयने ध्वजांकित शी बोलताना सांगितले की शहरात दर महिन्याला तोडण्यासाठी चिन्हांकित झाडांची संख्या वाढत आहे, ज्यामुळे त्यांना अनेक आघाड्यांवर लढा द्यावा लागत आहे. अलीकडील उदाहरणांमध्ये वाकड आणि सांगवी दरम्यान रिव्हरफ्रंट डेव्हलपमेंट (RFD) प्रकल्पासाठी चिन्हांकित केलेली 5,000 झाडे आणि कोरेगाव पार्क ते मगरपट्टा रोडपर्यंत वृक्षतोडीसाठी विविध अर्जांचा समावेश आहे. “पाच अर्जदारांनी एबीसी फार्म्स चौक ते मगरपट्टा रोडवरील हॉटेल कार्निव्हलपर्यंत एकूण 1,000 हून अधिक झाडे तोडण्यास सांगितले आहे. त्यानंतर, सिंहगड रोड ते नगर रोडपर्यंत संपूर्ण पुण्यात ग्रेड सेपरेटर आणि उड्डाणपूल तयार होत आहेत, ज्यासाठी वारसा वृक्ष पुनर्रोपणाच्या अविश्वासू आश्वासनांमुळे पुन्हा एकदा गमावले जातील. आणि कात्रज ते हडपसरपर्यंतच्या मेट्रोच्या नवीन पट्ट्या विसरू नका. आम्ही साधू वासवानी पुलावरील प्रत्येक झाड वाचवण्यासाठी लढलो, पण व्यर्थ,” कॅम्पच्या रहिवासी विजया सुरतकल म्हणाल्या. 26 मे 2024 रोजी, काही नागरिकांनी वकील मैत्रेय घोरपडे यांच्यासह 4 जानेवारी 2024 रोजीच्या पुलाच्या प्रकल्पासाठी वृक्षतोडीचे डॉकेट रद्द करण्यासाठी राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण (NGT) मध्ये अर्ज दाखल केला होता. 1975 च्या वृक्ष कायद्याच्या वृक्षतोड प्रक्रियेच्या मार्गदर्शक तत्त्वांचे पालन केले नाही असा त्यांचा आधार होता. 27 जुलै 2024 रोजीच्या आदेशात, NGT ने महाराष्ट्र वृक्ष प्राधिकरणाच्या अध्यक्षांना अर्जदारांसह साइट भेटी घेऊन चार आठवड्यांच्या आत न्यायाधिकरणाला अहवाल सादर करण्याचे निर्देश दिले. त्यानुसार, राज्याचे पर्यावरण आणि हवामान बदल विभागाचे प्रधान सचिव यांच्या अध्यक्षतेखालील संयुक्त समितीने 14 ऑगस्ट 2024 रोजी दुपारी 3 वाजता घटनास्थळाला भेट दिली. आपल्या अहवालात, समितीने शिफारस केली आहे की पीएमसीने तोडली जाणारी झाडे ओळखण्यासाठी चुकीने चिन्हांकित केलेले लाल रंगाचे अनुक्रमांक काढून टाकावेत. त्यात म्हटले आहे की नागरी संस्थेने लक्ष्यित झाडांच्या वयाचे शास्त्रोक्त पद्धतीने मूल्यांकन केले नसल्यामुळे, त्यांनी 61 झाडांचे जानेवारी 2024 डॉकेट रद्द केले पाहिजे आणि बाजूला ठेवले पाहिजे – ज्यापैकी 19 हेरिटेज झाडे होती – आणि इतर अटींसह 18 झाडांचा सुधारित प्रस्ताव सादर केला पाहिजे ज्यांना तोडण्यासाठी भौतिकरित्या ओळखले गेले आहे. मात्र, नागरिकांच्या म्हणण्यानुसार, पीएमसीने केवळ याकडे दुर्लक्ष केले नाही, तर मूळ डॉकेटचा भाग नसलेली झाडेही तोडली. 8 एप्रिल 2026 रोजी, नागरिकांच्या त्याच गटाने NGT मध्ये दुसरी याचिका दाखल केली, ज्यामध्ये PMC ने न्यायाधिकरणाच्या जुलै 2024 च्या आदेशाचे पालन केले नाही यावर प्रकाश टाकला. “एनजीटीच्या आदेशाचे निर्लज्जपणे उल्लंघन करून असंख्य झाडे तोडण्यात आली. आम्ही हे प्रकरण पुन्हा हरित न्यायालयात नेले आहे, ज्याने आता हे प्रकरण मान्य केले आहे आणि पीएमसीला चार आठवड्यांत उत्तर देण्याची नोटीस बजावली आहे,” असे वकील घोरपडे यांनी सांगितले. “हे अतिशय निराशाजनक आहे. आम्ही त्या ठिकाणाला भेट देण्यासाठी खूप मेहनत घेतो, भरपूर नोंदी घेतो आणि आक्षेप नोंदवताना आम्ही कायद्याचे पालन करतो याची खात्री करतो, हा आमचा हक्क आहे. नागरी संस्थेला तेच नियम का लागू होत नाहीत?” गंगोत्री चंदा, नागरिकांच्या समूह ChaloPMC च्या सदस्याने विचारले. “हेरिटेज झाड एकदा कापले की, नुकसान भरून न येणारे असते. कापणी अशा प्रकारे केली जाते की प्रत्यारोपणालाही पर्याय नसतो. इतकी झाडे तोडण्याचे काय परिणाम होतात याचा विचारच केला जात नाही. डेटा उपलब्ध आहे याची खात्री करण्यासाठी आणि कायद्याचे पालन न करणाऱ्यांना सहजपणे जबाबदार धरले जाऊ शकते याची खात्री करण्यासाठी पुण्याला वृक्षतोडीच्या अनुप्रयोगांसाठी केंद्रीकृत प्रणालीची आवश्यकता आहे. शहराला थंड हवामान आणि वृक्षाच्छादित रस्त्यांसाठी ओळखले जाणे आवश्यक आहे,” चंदा पुढे म्हणाली. TOI द्वारे या समस्येवर टिप्पणीसाठी संपर्क साधला असता, PMC प्रकल्प विभागाचे कार्यकारी अभियंता संदिप पाटील म्हणाले, “आम्ही फक्त आमच्याकडे परवानगी असलेली झाडे तोडली आहेत. कँटोन्मेंटच्या हद्दीतील कटही योग्य प्रक्रियेनंतर काढून टाकण्यात आले. सुनावणी आणि साइट भेटीनंतर, आम्ही शक्य तितकी झाडे वाचवण्यासाठी पुलाचे संरेखन देखील समायोजित केले.” येरवडा प्रादेशिक मानसिक रुग्णालयातील क्रॉसहेअरमध्ये ब्रिटिशकालीन झाडे येरवडा येथील विस्तीर्ण प्रादेशिक मेंटल हॉस्पिटल (RMH), ब्रिटिशांनी 1915 मध्ये बांधले, ही महाराष्ट्रातील सर्वात मोठी सार्वजनिक मानसिक आरोग्य संस्था आहे – खरेतर, ती आशियातील सर्वात मोठी आहे. 74 एकरांमध्ये पसरलेले, हे असंख्य वारसा वृक्षांचे घर आहे, जे वसाहती अधिकाऱ्यांनी शतकापूर्वी लावले होते.ऑगस्ट 2025 मध्ये, पुणे महानगरपालिकेने (PMC) येथे 269 झाडे तोडण्यासाठी डॉकेट जारी केले, सार्वजनिक बांधकाम विभाग (PWD) अनेक ब्रिटीशकालीन संरचना सुधारण्यासाठी 14 नवीन इमारती बांधणार आहे. त्यानंतर झालेल्या अनिवार्य झाडांच्या सुनावणीत, नागरिकांनी झाडे तोडण्याच्या योजनेवर समर्पक आक्षेप नोंदवले आणि वृक्ष अधिकाऱ्याने वृक्षतोडीला मंजुरी देण्यापूर्वी मुंबई उच्च न्यायालयाच्या विविध निकालांचे आणि महाराष्ट्र (शहरी क्षेत्र) संरक्षण आणि संरक्षण कायदा, 1975 च्या तरतुदींचे पालन करण्यासाठी साइटला भेट देण्याची विनंती केली. परंतु हताश झालेल्या नागरिकांनी सांगितले की, पीएमसी आणि पीडब्ल्यूडीचे वरिष्ठ अधिकारी आणि वृक्ष प्राधिकरणाचे सदस्य-सचिव यांच्यासमवेत अनेक बैठका होऊनही येरवडा वॉर्ड कार्यालयातील वृक्ष अधिकारी यांनी पुढे जाऊन योग्य प्रक्रियेकडे दुर्लक्ष करून तोडणीची परवानगी दिली. “हे डॉकेट समस्याप्रधान आहे आणि ते रद्द केले जावेत याची काही कारणे आहेत,” रेखा जोशी, सेवानिवृत्त IRS अधिकारी यांनी स्पष्ट केले, “वृक्ष अधिकाऱ्याला साइट भेटीनंतर वृक्ष प्राधिकरणाच्या सदस्य-सचिवांनी आयोजित केलेल्या आंतरविभागीय बैठकीच्या निकालाची प्रतीक्षा करणे आवश्यक होते, ज्याकडे दुर्लक्ष केले गेले. पीएमसी आयुक्त नवलकिशोर राम, जे वृक्ष प्राधिकरणाचे अध्यक्ष देखील आहेत, यांनी २७ नोव्हेंबर २०२५ रोजी पीडब्ल्यूडीच्या प्रस्तावाला मंजुरी दिली, या अटीसह की, पीडब्ल्यूडीद्वारे नवीन वृक्षारोपणाची माहिती देणारा अहवाल वृक्ष अधिकाऱ्याला सादर करणे आवश्यक आहे. हा अहवाल सादर झाल्यानंतरच वृक्ष अधिकारी डॉकेटला मान्यता देऊ शकतील. मात्र, यावर्षी 18 फेब्रुवारी रोजी नुकसानभरपाईच्या वृक्षारोपणाच्या कलमाची पूर्तता न करता वृक्ष अधिकाऱ्याने झाडे तोडण्याची परवानगी दिली. हे अवज्ञाचे कृत्य आहे.” “तसेच, अपग्रेडेशनच्या प्रस्तावात 14 इमारतींच्या बांधकामाचा उल्लेख आहे, ज्यासाठी 269 झाडे कुऱ्हाड प्रस्तावित आहेत. सध्या राज्य सरकारने फक्त पाच इमारतींना परवानगी दिली आहे- तीन पुरुषांसाठी आणि दोन महिला रुग्णांसाठी. 14 इमारतींसाठी जवळपास 300 झाडे तोडायची होती आणि फक्त पाच मंजूर झाली आहेत, तर केवळ झाडे लावण्याचे आदेश का दिले गेले नाहीत? मंजूर इमारतींद्वारे?” तिने जोडले. ही झाडे वाचवण्यासाठी लढा देणारे अर्थतज्ञ, शहरातील रहिवासी अमित सिंग म्हणाले, “या कॅम्पसमध्ये वट, फिकस आणि पीपलची अनेक झाडे आहेत, ज्यात इतरही आहेत. विविध अधिकाऱ्यांच्या अर्धा डझनहून अधिक बैठका होऊनही, डॉकेट पारित करण्यात आले आहे. पीडब्ल्यूडीने आम्हाला आश्वासन दिले असेल की ते झाडांचे नुकसान करणार नाहीत किंवा ते तोडणार नाहीत. झाडे, पण पूर्वीच्या अयशस्वी आश्वासनांनंतर, आम्ही आता अधिका-यांवर विश्वास ठेवत नाही.” त्यांनी आरोप केला, “पीडब्लूडीला एका गोष्टीचे आश्वासन द्यायचे आणि दुसऱ्या गोष्टीचे आश्वासन देण्याची सवय लागली आहे. गेल्या दोन-तीन वर्षांत त्यांनी नुकसानभरपाईसाठी सुमारे 20,000 झाडे लावायला हवी होती, परंतु एकही लावले गेले नाही. तसेच, त्यांच्या पुनर्रोपित झाडांपैकी जवळपास एकही जगली नाही. आता शतकाहून अधिक जुनी झाडे उभी आहेत.” वास्तुविशारद मेघना भंडारी यांच्या म्हणण्यानुसार, नवीन इमारतीच्या रचनेत लहान बदल केल्यास अनेक झाडे सहज अंतर्भूत आणि वाचवता येतील. “PWD ची रचना जवळजवळ चौकोनी इमारतींच्या क्लस्टरसारखी आहे, ज्यामध्ये मध्यभागी अंगण आहे. जर ते ‘C’ आकाराच्या इमारतींमध्ये बदलले तर, अनेक झाडे फक्त डिझाइनमध्ये समाविष्ट केली जाऊ शकतात. अंगणाच्या सभोवतालच्या पॅसेजमध्ये रुंदी वाढवून देखील झाडे समाविष्ट केली जाऊ शकतात. यातूनच जवळपास १०० झाडे वाचली आहेत,” तिने स्पष्ट केले. या संतापाला उत्तर देताना, पीडब्ल्यूडीचे कार्यकारी अभियंता प्रशांत एस खैरमोडे यांनी खंडन केले, “आम्हाला आधीच तोडणीसाठी परवानगी मिळाली आहे. आम्ही शक्य तितकी झाडे वाचवण्याची खात्री केली आहे. हे सहसा आम्ही भाड्याने घेतलेल्या वास्तुविशारदांना दिलेले संक्षिप्त असते. त्यामुळे सुरुवातीची योजना ही झाडे लक्षात घेऊन केली जाण्याची शक्यता आहे. तथापि, उदाहरणार्थ, एका ओळीत चार ते पाच झाडे आहेत असे म्हणा, त्यापैकी चार वाचवण्यासाठी, आपल्याला एक तोडावे लागेल. अशी उदाहरणे अटळ आहेत.” “नवीन डिझाईनमध्ये, झाडे बसवण्यासाठी आम्ही अंगण रिकामे ठेवले आहे. आम्ही या प्रकल्पासाठी वन विभागाला आधीच पैसे दिले आहेत, त्यांनी रोपे लावावीत आणि नुकसानभरपाईच्या वृक्षारोपणात रोपे जगावीत,” ते पुढे म्हणाले.
✍🏻मुख्य संपादक – सुभाष कदम
